살을 빼려고 근육을 줄이는 게 맞는 방법이라고 생각하셨나요? 저도 한때는 체중계 숫자만 보고 그렇게 믿었습니다. 얼마 전 60대 중반 친척 어르신이 눈에 띄게 달라진 모습을 보고 그 이유를 들었을 때, 제가 그동안 얼마나 거꾸로 알고 있었는지 뼈저리게 느꼈습니다. 노화를 늦추는 핵심은 비싼 시술이 아니라, 하루 한 끼를 비우고 근육을 한 조각이라도 더 지키는 것이었습니다.간헐적 단식, 다이어트가 아니라 몸속 대청소입니다사람들이 간헐적 단식을 다이어트 식단으로만 오해하는 경우가 많습니다. 저도 처음에는 그렇게 생각했습니다. 그런데 실제로 공부해보니 핵심은 칼로리 제한이 아니라 '오토파지(Autophagy)'라는 신체 자정 시스템을 가동시키는 데 있었습니다. 오토파지란 세포 내 낡거나 손상된 구성 요소를 스..

[노벨상 받은 오토파지 이야기]40대 중반에 접어들면서 뱃살이 줄지 않고 아침마다 피로가 가시지 않았습니다. 운동도 하고 식단도 바꿔봤지만 뭔가 근본적인 게 빠진 느낌이었죠. 그러다 우리 몸이 스스로 노폐물을 청소하는 메커니즘, 오토파지(autophagy)를 공부하기 시작했고, 이게 단순한 다이어트 이야기가 아니라 노화 자체를 다루는 이야기라는 걸 알게 됐습니다. 2016년 노벨 생리의학상이 이 주제 하나에 수여됐다는 사실이, 제가 이걸 진지하게 파고들게 된 결정적 이유였습니다.노벨상이 선택한 메커니즘, 오토파지란 무엇인가오토파지(autophagy)란 세포가 스스로 내부의 손상된 구성 요소를 분해하고 재활용하는 과정입니다. 그리스어로 '자기(auto)'와 '먹다(phagy)'가 합쳐진 말로, 말 그대로 ..

10년 안에 2주마다 복용하면 몸이 젊어지는 알약이 나온다고 하면, 믿으시겠습니까? 하버드 의과대학에서 30년간 노화를 연구해 온 데이비드 싱클레어 박사의 주장입니다. 저도 처음엔 반신반의했습니다. 그런데 2023년 한 해 동안 목디스크, 하지정맥, 비정형세포까지 겹치며 병원을 전전했던 경험을 떠올리면, 이 이야기가 단순한 먼 미래의 과학으로만 들리지 않습니다.노화는 왜 일어나는가 — 후성유전체가 흔들릴 때혹시 이런 의문을 가져본 적 있으신가요? 피부 세포와 뇌세포는 같은 DNA를 갖고 있는데, 왜 완전히 다른 세포가 될까요? 그 답이 바로 후성유전체(Epigenome)에 있습니다. 후성유전체란 DNA 서열 자체는 바꾸지 않으면서 어떤 유전자를 켜고 끌지 결정하는 조절 시스템입니다. 쉽게 말해, DNA가..