피곤한데 잠이 안 온다면, 문제는 '의지력'이 아닙니다. 저도 한동안 새벽 2시를 훌쩍 넘기도록 숏폼 영상을 넘기다가 다음 날 온몸이 방전된 채 하루를 시작하는 날이 반복됐습니다. 그 원인이 단순한 피로 누적이 아니라 뇌의 생체 메커니즘을 거스르는 행동에 있었다는 사실을, 꽤 늦게야 알았습니다.잠이 안 오는 진짜 이유 — 생체리듬을 무너뜨리는 습관들많은 분들이 불면증을 "잠이 부족한 상태"로만 이해합니다. 그런데 실제로는 뇌의 수면-각성 조절 시스템 자체가 오작동하고 있는 경우가 훨씬 많습니다.수면 연구에서 핵심으로 다루는 물질 중 하나가 아데노신(adenosine)입니다. 여기서 아데노신이란 뇌가 깨어 있는 동안 신경 활동의 부산물로 꾸준히 축적되는 피로 신호 물질로, 농도가 높아질수록 졸음을 유발하도..

새벽 2시, 눈이 번쩍 떠지는 순간 가장 먼저 하는 행동이 스마트폰 확인이라면, 저도 그랬습니다. 중요한 프레젠테이션을 앞두고 잠 못 들던 그날 밤, 화면 속 시각을 확인하는 순간부터 머릿속 불안은 걷잡을 수 없이 커졌습니다. 성인 3명 중 1명이 만성 수면 부족을 겪고 있다는 사실은 알고 있었지만, 정작 잠을 망치는 게 바로 그 습관이었다는 걸 그때는 몰랐습니다.우리는 왜 이렇게 잠을 못 자는 걸까 — 수면 리듬의 구조혹시 주말에 몰아 자면 평일 피로가 풀린다고 믿고 계신가요? 저도 한동안 그 믿음에 기댔습니다. 그런데 실상은 정반대였습니다.수면을 조절하는 핵심 메커니즘은 두 가지입니다. 하나는 수면 드라이브(Sleep Drive)로, 깨어 있는 시간이 길어질수록 뇌 안에 아데노신이라는 물질이 쌓이면서..

퇴근길 지하철에서 스마트폰을 열면 어느새 숏폼 영상을 30분째 보고 있는 저를 발견합니다. 정작 마음 잡고 칼럼 한 편을 열면, 세 문단도 못 읽고 눈이 흘러내립니다. 처음엔 피로 탓이라고 생각했습니다. 그런데 뇌과학 연구들을 들여다보고 나서야 깨달았습니다. 이건 피로의 문제가 아니라, 뇌가 '읽기'라는 고차원 작업을 점점 거부하도록 훈련된 결과라는 것을.뇌 속에 문자 전용 회로가 있다는 사실뇌의 좌반구 후두엽과 측두엽 경계에는 VWFA(Visual Word Form Area)라는 영역이 있습니다. 여기서 VWFA란 눈으로 들어온 문자 정보를 처음으로 걸러내고 의미 처리 경로로 넘겨주는 일종의 '뇌 속 문자 관문'을 말합니다. 흥미로운 점은 이 영역이 문자를 볼 때만 선택적으로 활성화된다는 겁니다. 글을..

솔직히 말씀드리면, 저도 얼마 전까지 책상 위에 영양제 병이 다섯 개는 넘게 쌓여 있었습니다. 오메가 3, 종합 비타민, 마그네슘, 비타민 C 메가도스 제품까지. 그런데 서울대학교 병원 신경과 교수와 고려대 화학과 교수의 대담을 접하고 나서 그 믿음이 꽤 흔들렸습니다. 대부분의 영양제가 일반인에게는 그저 '비싼 소변'이 될 뿐이라는 말, 여러분은 어떻게 들리시나요? 비타민 C 메가도스, 정말 항산화 효과가 있을까요?제가 직접 써봤는데, 비타민 C를 고용량으로 챙겨 먹던 시절에도 피로가 뚜렷하게 줄었다는 느낌은 솔직히 없었습니다. 그냥 "먹고 있으니까 괜찮겠지"라는 안도감 정도였을 겁니다. 지금 돌아보면 그게 바로 플라세보 효과(위약 효과)였던 것 같습니다. 여기서 플라세보 효과란, 실제로 약효가 없는 ..

몸이 무겁고 찌뿌둥한 날, 엄마가 건네주시던 달콤새콤한 매실청 한 잔이 떠오릅니다. 저도 어릴 때는 그냥 맛있는 음료라고만 생각했는데, 알고 보니 그 안에 시트르산(구연산)과 플라보노이드 같은 성분이 피로 회복부터 혈당 관리까지 도움을 줄 수 있다고 합니다. 물론 만병통치약이라고 보기엔 무리가 있고, 저도 그 경계를 어디에 그어야 할지 고민이 많았습니다.시트르산, 신맛이 몸에 하는 일매실을 비롯해 레몬, 식초에 공통으로 들어 있는 성분이 바로 시트르산(Citric Acid)입니다. 여기서 시트르산이란 우리 몸의 에너지 대사 과정인 TCA 회로(구연산 회로)에 직접 관여하는 유기산으로, 쉽게 말해 세포가 에너지를 만들어내는 데 꼭 필요한 물질입니다. 운동 후 젖산이 쌓여 피로를 느낄 때 시트르산이 그 젖산..

퇴근 후 지하철에서 스마트폰을 내려다보던 어느 날, 저는 진지하게 생각했습니다. '이 사람들 다 안 만나면 어떻게 될까.' 피드에 올라오는 타인의 성취를 스크롤하다 보면 어느새 방 안이 세상에서 가장 안전한 곳처럼 느껴지곤 했습니다. 그런데 최근 행복 심리학자와 법의학자가 나눈 대담을 접하고, 그 '안전한 방'의 진짜 비용이 얼마인지 다시 생각하게 됐습니다.사회적 고립이 '합리적 선택'처럼 느껴지는 이유솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 처음 이 대담을 들었을 때, 저는 고립을 의지 박약의 문제로 단순하게 봤거든요. 그런데 심리학에서 말하는 '사회적 비교(social comparison)'라는 개념이 나오는 순간 생각이 바뀌었습니다. 사회적 비교란 자신의 상태를 타인과 견주어 자신의 위치를 가늠하는 인지 과..